Det var et tilfelle av så nær, men så langt for Sahith Theegala på Sanderson Farms Championship. I store deler av turneringen virket han bestemt til sin første profesjonelle seier. Dessverre kom han tre korte bukser unna den eventuelle lederen Sam Burns, med Sathiths 19-under som sikret en karriere-høy åttendeplass for den utrolig talentfulle indisk-amerikaneren.
Som gladere nyheter, sikret Theegala sin PGA Tour-billett for sesongen 2021-2022 i begynnelsen av september. Han takket sin mor, far og bror for å støtte ham mens han forfulgte PGA Tour-medlemskap. Ikke sikker på hva jeg gjorde for å fortjene slike flotte mennesker rundt meg, men jeg føler kjærligheten, Sahith skrev på Instagram .
Sahith møtte rasisme som ung golfspiller på grunn av sin indiske arv
Sahiths far, Muralidhar Theegala, flyttet fra India til USA i 1987 for å studere. Han møtte den indiske immigranten Karuna Theegala, og sammen ønsket de Sahith Theegala velkommen 4. desember 1997.
Muralidhar holdt familien knyttet til sin indiske arv ved å reise til India minst en gang hvert annet år. I 2001 flyttet Karunas mor, Vijaya Laxmi, til USA for å hjelpe til med å oppdra Sahith og broren hans mens Karuna kjempet mot kreft.
Hvert år siden 2001 har Laxmi tilbrakt seks måneder i året med Sahiths familie. Derfor, til tross for at Sahith vokste opp i California, føler han en sterk tilknytning til sine indiske røtter.
Jeg er definitivt veldig stolt av min bakgrunn og min indiske arv, fortalte Sahith New York Times . Men når jeg er rundt vennene mine og andre golfere, er det ikke noe jeg tenker på.
Sahiths løp ble nesten en hindring for hans raskt voksende golfkarriere. Farens forsøk på å få ham inn i en privat countryklubb i Los Angeles mislyktes på grunn av den unge golferens løp. En representant for klubben ga tydelig uttrykk for at de var uvelkomne i klubben.
I stedet for å si «Hvem er du?» sa han bare: «Du skal ikke være her,» fortalte Muralidhar. New York Times . Han bare antok det på grunn av fargen på huden vår.
Tilbakeslaget bremset ikke Sahiths utvikling, men det fremhevet mangelen på mangfold i golf. Tiger Woods suksess ble spådd å utløse en endring i den hvitdominerte sporten, men det gjorde lite for å forbedre mangfoldet.
Sahith håper at historien hans kan inspirere minoriteter til å ta opp golf med ambisjoner om å nå toppen. Han sa:
I lys av det som skjer, er jeg stolt av hvem jeg er og hva jeg tilfører golfmiljøet når det gjelder mangfold. Til syvende og sist prøver vi alle å gjøre det samme i proffgolf, og det er en vellykket karriere. Forhåpentligvis er det litt inspirasjon bak det, for folk som ser på meg og innser at du ikke trenger å være en stereotyp hvit golfspiller.
Sahiths foreldre presset ham mot sport, men presset ham ikke til å lykkes
Sahith begynte å se sport sammen med faren sin da han var knapt to år gammel. Hans første kjærlighet var Lakers; den unge gutten var utrøstelig hver gang Los Angeles-laget tapte en kamp. Sahith utviklet en tilbedelse for Lakers store Kobe Bryant som ung gutt.
Han tok på seg Kobe Bryants trøye da han vant Southwestern Invitational to dager etter Kobes tragiske død. Noen av hans Instagram-innlegg har hashtaggen #mambamentality , som viser at Kobe fortsatt er en inspirasjon i Sahiths liv.
Sahith slo sine første golfballer i en alder av tre, og imponerte Muralidhar med sin naturlige evne. Theegala vant den første turneringen han deltok i, de prestisjetunge Junior Worlds i San Diego. Han vant turneringen to andre ganger da han rykket opp i aldersgrupper.
Theegala meldte seg på mange turneringer for å få erfaring på bedre baner. Private golfklubber nektet å gi ham adgang, så han kom inn ved å delta i konkurranser. Sahith la ned mye innsats, noe Muralidhar satte pris på; Muralidhar minnet imidlertid sønnen om ikke å presse seg selv for hardt. Muralidhar fortalte Fore Magazine :
Jeg sa til ham: «Bare fortsett å spille spillet ditt. Hvis du skyter 68 og taper, gi kreditt til den andre spilleren. Men hvis du skyter 68 mens du spiller spillet ditt hele tiden, vil det vanligvis slå noen som av og til skyter 62. Stol på spillet ditt.
Muralidhar ønsker ikke Sahith lykke til når han begynner en turnering. Jeg sier: ‘Ha det gøy.’ Hvorfor skulle jeg si ‘Lykke til?’ forklarte Muralidhar. Du har allerede gjort arbeidet ditt på området. Bare ha det gøy.
Sahith var en vinner av flere turneringer da han kom seg til college, men var sørgelig uraffinert. Han satte køller på feil steder, hadde forferdelig motesans og hadde en vanskelig sving. Forfining plaget imidlertid ikke Sahith da han etablerte seg som den beste i landet. Muralidhar fortalte New York Times at Sahith vil oppnå storhet:
Jeg har alltid trodd at gutten min er noe spesielt. Forhåpentligvis ordner ting seg, og ved Guds nåde vil han gjøre det fantastisk. Men jeg tror at han ble født til å gjøre noe stort.
Dele kvitring Kopier link Kopiert
